KANSAS CITY, Missouri -- En algún momento la semana pasada, todo se salió de control. Demasiado apego de los Cincinnati Bengals, demasiada desidia de respeto de los Kansas City Chiefs. Ponemos los fanales en blanco cuando un equipo como los Chiefs dice "nadie pensó que podíamos aventajar", y aunque eso no fue técnicamente cierto para este engranaje, suficientes personas eligieron a los Bengals que los Chiefs tenían derecho a decirlo.
Luego estaba la extraña charla basura. Lo del "Estadio Burrowhead". El corregidor de Cincinnati, espontáneamente, lanzando granadas de palabras mientras los Bengals preparaban su delirio.
"El corregidor me perseguía", dijo Patrick Mahomes el domingo por la indeterminación posteriormente de resistir a Kansas City al Super Bowl con una pierna sana. "Ya pues."
En ningún universo fue una buena idea dejar que los Chiefs se sintieran desvalidos. Pero si aceptablemente es claro proponer eso ahora, en realidad no fue descabellado. Este equipo no es el tipo de matón que imaginas cuando piensas en un equipo que ha estado en tres Super Bowls en cinco primaveras. Como prueba, delirio conmigo interiormente de su vestuario posterior al engranaje, donde la sonrisa más noble de la habitación se extendía por el rostro del receptor novato Skyy Moore.
"Honestamente, no pensé que me dejarían devolver otro despeje en todo el año", dijo Moore, y no estaba bromeando. El novato de segunda ronda fue sacado del equipo de devolución de despejes a principios de esta temporada porque estaba perdiendo demasiados y le estaba costando al equipo. Pero incluso posteriormente de que los Chiefs dejaron de permitir que Moore devolviera los despejes en los juegos, siguieron trabajando con él en las prácticas. Los entrenadores de equipos especiales, Dave Toub y Andy Hill, trabajaron con Moore todos los días.
"Simplemente siguieron teniendo confianza en mí, incluso cuando yo no la tenía", dijo Moore. "Aquí hay poco que estoy haciendo por primera vez, y sigo cometiendo errores, y están ahí fuera como, 'Creemos en ti. Sabemos que vas a ser bueno en esto'". Significó mucho".
Aún así, cuando se presentó el domingo para el Selección de Campeonato de la AFC, lo postrer que Moore esperaba era devolver un despeje en el minuto final que prepararía el gol de campo triunfador de la conferencia. Le pregunté dónde estaba en la tabla de profundidad de devolución de despejes esta semana.
"Era Kadarius [Toney]entonces Mécole [Hardman]entonces J-Wat [Justin Watson]posteriormente [Trent] McDuffie, luego yo", dijo Moore.
Watson estuvo inactivo durante el engranaje, y McDuffie es uno de los esquineros titulares del equipo, así que cuando Toney y Hardman quedaron fuera del engranaje del domingo por lesiones, las antenas de Moore se elevaron. Kansas City lo envió de regreso para una devolución de patada temprano en el engranaje posteriormente de la ultraje de Toney, y luego, efectivamente, los Chiefs lo palmearon en el hombro cuando los Bengals se alinearon para despejar con 41 segundos restantes y el grabador empatado en 20-20.
"Honestamente, lo único en lo que estaba pensando era en asegurarme de atraparlo", dijo Moore, "Luego vi que era como una columna depreciación y tenía la oportunidad de hacer poco con eso".
Moore tuvo que retroceder para atrapar el despeje en su propia yarda 18. Pero la patada tuvo poco tiempo para colgar, por lo que tuvo espacio cuando la atrapó, y corrió por la columna anexo derecha hasta la yarda 47 de Kansas City, un regreso de 29 yardas que se ajustaba a la definición misma de embrague.
"Posiblemente la lance más noble del engranaje", dijo el ala cerrada de los Chiefs, Travis Kelce.
Tres jugadas y una terrible penalización por rudeza innecesaria de los Bengals más tarde, Harrison Butker se estaba alineando para el gol de campo de 45 yardas que puso a los Chiefs en el Super Bowl.
"Dice mucho sobre la civilización aquí", dijo el corredor novato Isiah Pacheco. "Tenemos muchos muchachos jóvenes en este equipo, pero el cuerpo técnico y los líderes de nuestro equipo se aseguraron, durante todo el año, de que estaríamos listos cuando llegara el momento".
Pacheco, la selección número 251 en el draft de la NFL de 2022, procedente de Rutgers, tuvo 85 yardas desde la columna de golpeo en el Selección de Campeonato de la AFC, una semana posteriormente de acumular 101 de ellas en la trofeo de la ronda divisional sobre los Jaguars. Pacheco estaba tercero o cuarto en la tabla de profundidad de corredores al salir del campamento, pero fue titular en la segunda parte de la temporada y es una razón secreto por la que Kansas City sigue jugando.
Pero eso no es todo.
Los esquineros novatos McDuffie y Joshua Williams tuvieron intercepciones el domingo, en un engranaje en el que el esquinero titular L'Jarius Sneed se fue con una ultraje en la vanguardia en el primer cuarto. El ala defensiva novato George Karlaftis tuvo una de las cinco capturas del equipo de Joe Burrow. Marcus Kemp, un receptor del equipo de prácticas de botellín año que tuvo cuatro recepciones en su carrera y ninguna esta temporada, pero se vio obligado a entrar en bono posteriormente de las lesiones de Toney, Hardman y JuJu Smith-Schuster, atrapó un pase de 13 yardas para un primer intento en uno. Punto en el postrer cuarto.
Chicos jóvenes y chicos nuevos. Con Kelce jugando con problemas de espalda y los receptores cayendo como moscas, Márquez Valdés-Scantling, agente desenvuelto firmado en 2022, atrapó seis pases de Mahomes para 116 yardas y un touchdown. Carlos Dunlap, firmado temprano en el campo de entrenamiento para ayudar a impulsar la presión al pasador, no consiguió una de las cinco capturas, pero golpeó a Burrow dos veces y fue una parte secreto del paquete de presión.
"Los agentes libres, los muchachos que obtuvimos en el draft, obviamente nos ayudaron mucho y los necesitaremos aún más en el Super Bowl, pero no puedo agradecerles lo suficiente por designar a Kansas City". dijo Kelce. "Esos muchachos que trabajan duro y no siempre tienen esa oportunidad en el engranaje, que esos muchachos den un paso al frente, esa es la mejor sensación del mundo".
No solemos pensar en los Chiefs de esta modo. Pensamos en Mahomes, Kelce, Chris Jones y Andy Reid, los pilares que se han destacado en una increíble ráfaga de dominio de la AFC. No imaginamos a Kansas City como un equipo que depende de los novatos, que tuvo que unir un cuerpo de receptores abiertos durante toda la temporada, y mucho menos el domingo. Poliedro todo lo que sucedió en la temporada depreciación, los Chiefs podrían activo tenido el derecho de pensar en esto como un año de reconstrucción. Que hayan terminado en el Super Bowl de todos modos debería aterrorizar al resto de la muérdago.
"Eso es lo majareta, esto es solo el eclosión", dijo Dunlap. "Mira a todos estos jóvenes. Como, este fue mi engranaje número 200 o poco así [actually his 205th], pero muchos de estos muchachos recién están comenzando. Qué experiencia para los jóvenes. Y piense en lo que significa para el futuro de este equipo".
No, los Patrick Mahomes/Andy Reid Chiefs no reconstruyen. Pero tuvieron que hacer una gran cantidad de cambios -- este año, esta semana y en el transcurso de este engranaje. Ellos lo hicieron. Y así, de alguna modo, en un año en que los Bills y los Bengals se turnaron como favoritos en una conferencia que Mahomes y Reid han dominado durante media período, los Chiefs han emergido más aterradores que nunca. Es posible que no derroten a los Eagles en dos semanas, pero es muy posible que lo hagan. E independientemente de lo que suceda en el Super Bowl, los Chiefs no se irán pronto.
Tal vez la próxima vez, todos trabajaremos un poco más para asegurarnos de que no se sientan desvalidos.
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