SEATTLE - El mariscal de campo de los New York Jets, Mike White, se quedó inmóvil en su casillero durante varios minutos, mirando las hojas de muestrario a sus pies. Eventualmente, se agachó, recogió los papeles y metódicamente los rompió en pedacitos, una metáfora de la temporada prometedora de los Jets.
Su derrota por 23-6 delante los Seattle Seahawks el domingo en Lumen Field fue la chale derrota consecutiva de los Jets, que los eliminó de la contienda por los playoffs para culminar un colapso épico. Extendió su sequía de postemporada a 12 primaveras consecutivos, la jugada activa más larga en la NFL y ahora la caída más larga en la historia de la franquicia. Todavía aseguró su séptima temporada perdedora consecutiva.
"Duele", dijo White. "Es difícil. Es desgarrador. Es todo lo inicial. Puedes usar cualquier accesorio que quieras para describirlo".
Los Jets tenían marca de 7-4 luego de una vencimiento por 31-10 sobre los Chicago Bears el 27 de noviembre, aparentemente encaminados cerca de una aparición en los playoffs que acaba con la mala jugada. Socavados por una ataque fría y la inestabilidad del mariscal de campo, ahora están en medio de quizás la peor caída en picado al final de la temporada en la historia del equipo. La última vez que perdieron tantos seguidos luego del décimo muestrario fue en 1996, su infame temporada 1-15.
"Nadie está más dañado que la multitud en el vestidor, especialmente yo", dijo el monitor Robert Saleh. "Al mismo tiempo, sé que es difícil ver la luz al final del túnel, pero hay muchas cosas efectivamente geniales para ver esta temporada. Pero en este momento duele mucho".
A posteriori de un récord de 4-13 en la primera temporada de Saleh, no se esperaba que los Jets (7-9) fueran fuertes contendientes a los playoffs en 2022, pero se convirtieron en una de las mayores sorpresas con su principio rápido. Las expectativas aumentaron y todo se caldo debajo.
"Nos sentimos mal como jugadores", dijo el ala cerrada Tyler Conklin. "Nadie está eficaz por eso. Lo siento por los fanáticos, lo siento por todos. Todavía queríamos esto, y simplemente no jugamos lo suficientemente aceptablemente y duele. Apesta. Sabes que no vas a conseguir una oportunidad para cambiar eso hasta la próxima temporada, lo que lo hace aún peor".
Saleh dijo que "mirará todo, desde en lo alto cerca de debajo, empezando por mí, obviamente". La ofensa obtendrá el longevo indagación. No logró anotar un touchdown por segundo muestrario consecutivo; los Jets han promediado solo 12 puntos por muestrario durante la jugada de cinco derrotas consecutivas.
"Es impactante", dijo White sobre la mala jugada: ocho cuartos sin un touchdown.
Los Jets esperaban que el regreso de White a la formación proporcionara la chispa necesaria para cobrar los últimos dos juegos y tal vez colarse en los playoffs. Un par de victorias, inmediato con una derrota de los New England Patriots, habrían resultado en un puesto de comodín. Pero, luego de perderse dos juegos conveniente a las costillas fracturadas, White estaba oxidado y parecía incómodo bajo presión el domingo.
White, en su cuarta tolerancia desde que reemplazó a Zach Wilson en la banca, completó solo 23 de 46 pases para 240 yardas y dos intercepciones. Fue capturado cuatro veces y acertó 3 de 15 con una intercepción bajo coacción, según la investigación de Stats & Information.
No negó que sus costillas podrían deber sido un hacedor en su proceder.
"Los médicos me autorizaron a juguetear", dijo. "Los muchachos en ese vestuario merecen un cierto unificado. Sabía para lo que me estaba inscribiendo. Los médicos me autorizaron, practiqué toda la semana. Básicamente, lo que digo es que hay un unificado que esos muchachos merecen. Yo no estuvo a la mérito de ese unificado hoy".
Diferente mariscal de campo, mismo resultado.
En los últimos cuatro juegos, dos con Wilson, dos con White, los Jets produjeron 12, 17, tres y seis puntos. Destaca al coordinador ofensivo Mike LaFleur, cuya ataque ha superado los 30 puntos solo cinco veces en 33 juegos. Conklin dijo que estaban "planos" a veces el domingo.
"Sentimos que arruinamos la temporada", dijo el receptor campechano novato Garrett Wilson, hablando del equipo en caudillo. "Queríamos una oportunidad en los playoffs. Estoy suficiente seguro de que esto [loss] significa que no vamos. Al final del día, eso es lo que queríamos hacer, y tener la oportunidad de probarnos a nosotros mismos más allá de eso. No llegamos allí, así que no nos sentimos aceptablemente al respecto".
Los Jets estuvieron fuera del muestrario desde el principio, perdiendo 17-3, luego de que la defensiva permitió tres series ofensivas consecutivas. A posteriori de eso, nunca amenazaron efectivamente, ya que LaFleur se escapó del muestrario terrenal y las blancas continuaron fallando. Acertó 17 de 40 cuando apuntó a receptores que no se llamaban Conklin.
A posteriori de algunos resultados fortuitos el fin de semana pasado, los Jets recibieron una oportunidad inesperada en los playoffs, "una oración de los dioses del fútbol", dijo el esquinero DJ Reed. Pero desperdiciaron su segunda oportunidad.
"Tuvimos altas expectativas durante toda la temporada y no las cumplimos", dijo el capitán de los equipos especiales, Justin Hardee. "Siempre es decepcionante cuando no das el sucesivo paso y llegas a la postemporada. Tendremos un mal sabor de boca por mucho tiempo".
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