Es posible que se esté gestando una nueva rivalidad en IndyCar esta temporada, y esta no involucra a Romain Grosjean. En existencia, se tráfico de un par de ex compañeros de equipo que ahora se encuentran intercambiando golpes sutiles entre sí a través de los medios. Josef Newgarden y Simon Pagenaud fueron compañeros de equipo en Team Penske durante cinco temporadas ayer de que El Capitán decidiera recortar su establo de cuatro autos a dos. Eso significó un nuevo hogar para Pagenaud, que encontró en Meyer Shank Racing.
Uno y otro pilotos competían en la Rolex 24 el pasado fin de semana en Daytona. Pagenaud obtuvo su segunda trofeo normal consecutiva, como uno de los pilotos del equipo IMSA de Shank. Las cosas no fueron tan proporcionadamente para Newgarden, ya que su automóvil sufrió problemas eléctricos en la primera reverso de la carrera de resistor de 24 horas y, básicamente, comenzó 11 vueltas antes.
Hubo un momento en la carrera en el que Pagenaud pasó en la pista al utilitario Tower Motorsports LMP2 de Newgarden. Aunque Josef no conducía en ese momento, Simon y se burlaron de la situación más tarde durante la retransmisión de la carrera.
"Vi el utilitario de la Torre y pensé, 'Oh, ese debe ser Newgarden'", dijo Pagenaud con una sonrisa. "Por merced, dígale que dije eso cuando lo vea. Sé que lo pasé ayer en la orilla, y eso se sintió muy proporcionadamente. Mi observador dijo: 'Ese fue Newgarden', y yo dije: '¡Woooo! ¡Eso se sintió proporcionadamente!' Espero hacer mucho más de eso en el flanco de IndyCar".
A Newgarden no le gustó eso y rápidamente respondió. “No tiene muchas oportunidades de pasarme estos días. Estoy seguro de que lo disfrutó”.
Pagenaud se refirió a toda esa situación esta semana. "Me encanta presionar los chico con Josef. Estoy siendo muy extenso al respecto y creo que él además lo sabe. Es divertido verlo un poco inquieto. Me gusta cuando se pone agresivo. No sé por qué , pero es jocoso. No me malinterpreten, amo al tipo. ¿Amo al conductor? No siempre, pero disfruto presionando el clavija con él porque parece una persona muy segura de sí misma".
El incidente en Gateway en 2017 cuando Newgarden mudó a su entonces compañero de equipo puede sobrevenir sido el momento en que las cosas comenzaron a torcerse en su relación. La pareja tuvo otro encontronazo durante la temporada 2021, que fue el postrer año de Simon en Penske. Cuando luchas con un compañero de equipo que tiene el mismo equipo y bienes, las tensiones pueden aumentar aún más.
En términos de éxito en la pista, entreambos pilotos han tenido mucho. Newgarden tiene más victorias en IndyCar (25 a 15) y sus dos campeonatos son uno más que lo que tiene Simon, pero Pagenaud tiene la distinción de ser un triunfador de las 500 Millas de Indianápolis, poco que Newgarden no ha rematado obtener en sus 11 carreras. Simon además tiene dos victorias generales de Rolex 24 a su nombre.
Pagenaud además puede estar enojoso por el hecho de que terminó en segundo motivo en la clasificación los dos primaveras (2017, 2019) que Newgarden ganó el campeonato. Sin bloqueo, al compararse con él, Pagenaud simplemente dijo: "Me gusta más mi currículum que el suyo".
La temporada pasada fue frustrante para entreambos pilotos, pero por diferentes motivos. Newgarden ganó cinco carreras, el mayor de la serie, pero se quedó corto en el campeonato oportuno a sus malos resultados y desidia de consistencia. Pagenaud tuvo una primera temporada miserable en MSR, obtuvo solo un resultado entre los cinco primeros y terminó toda la temporada sin liderar una sola reverso. Promete tener un repunte este año, en su segunda etapa con el equipo.
En su segunda temporada a tiempo completo, Simon ganó sus dos primeras carreras y terminó tercero en el campeonato. En su segunda temporada con Penske, ganó cinco carreras y el campeonato. Paciencia suministrar esa tendencia en 2023 en su segundo año con MSR, y ciertamente no le importaría acaecer por Newgarden para hacerlo.
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