AUGUSTA, Ga. -- Luego de que el capitán de la LIV Golf League, Brooks Koepka, no pudiera ayudar una preeminencia de 54 hoyos en la ronda final del Masters el domingo, era harto obvio cuál sería la broma más contada en las redes sociales esta semana.
Koepka no estaba acostumbrado a corretear 72 hoyos.
Pero posteriormente de toda la discusión previa al Masters sobre los miembros de la Aleación de Golf LIV que no juegan suficientes torneos o no compiten en eventos de incorporación presión, a los representantes del circuito de segundo año les fue harto acertadamente en el Augusta National Golf Club.
Koepka, cuatro veces vencedor de un campeonato importante, se quedó corto el domingo, perdiendo frente a el castellano Jon Rahm por cuatro golpes. Koepka empató en el segundo sitio con el tres veces campeón del Masters Phil Mickelson, otro capitán de la LIV Golf League, quien anotó 65 golpes con siete bajo par en la ronda final para terminar ocho bajo par.
Patrick Reed, miembro de la LIV Golf League, campeón de Masters de 2018, empató en el cuarto sitio con 7 bajo par.
"Seguimos siendo las mismas personas", dijo Koepka, quien no pasó el corte en sus dos aperturas anteriores en el Masters mientras se recuperaba de una peligroso esguince en la rodilla. "Quiero proponer, sé que si estoy saludable, sé que puedo competir. No creo que nadie de los muchachos que jugaron este evento pensara lo contrario siquiera. Cuando Phil [Mickelson] juega acertadamente, sabemos que va a competir. [Patrick] Caña, lo mismo.
"Creo que los medios de comunicación inventaron que ya no podemos competir, que estamos acabados".
Koepka, de 32 abriles, dijo a principios de esta semana que si no se hubiera contuso gravemente la rodilla derecha en una caída en marzo de 2021, su valor de abjurar el PGA Tour en junio habría sido más difícil. Ayer de vencer el torneo LIV Golf League de la semana pasada en Orlando, Florida, Koepka no había estado jugando muy acertadamente.
Los jugadores de la LIV Golf League no han recibido puntos de clasificación mundial por sus resultados en eventos durante las dos primeras temporadas del circuito de escapadas. Esa es parte de la razón por la que Koepka cayó al puesto 118 en el Ranking Mundial Oficial de Golf, pero incluso fue producto de su forma insípido en las últimas dos temporadas.
Koepka subió al puesto 39 en el ranking mundial posteriormente de igualar en el segundo sitio en el Masters, el primer major de la temporada. Fue su cuarto segundo puesto en un major y el 13 entre los cinco primeros.
"Hace tiempo que lo sé, pero supongo que solo era cuestión de salir y hacerlo", dijo Koepka. "Lideré durante tres rondas, y simplemente no lo hice el postrer día, eso es todo. Simple y llanamente".
Mickelson, de 52 abriles, había caído al puesto 425 en el ranking mundial. No había manada un torneo de ningún tipo desde que capturó el Campeonato de la PGA de 2021 en Kiawah Island, en el que se convirtió en el hombre de viejo años en vencer un Slam. Había fallado el corte tres veces y empatado en el puesto 62 en cuatro aperturas en las mayores desde entonces.
Mickelson no lo estaba haciendo mucho mejor en el circuito LIV Golf. No había terminado mejor que un igualada en el puesto 27 en tres eventos de LIV Golf este año y estuvo entre los 10 primeros en solo uno de los siete eventos de descanso por golpes la temporada pasada. Terminó 34º en puntos en la temporada inaugural de LIV Golf en 2022.
Mickelson fue un participante completamente diferente en cuatro rondas en Augusta. Tuvo ocho birdies en la ronda final y anotó 31, cinco bajo par, en los segundos nueve. Fue su botellín top 3 y 12 top 5 en Augusta National. Subió al puesto 72 en el ranking mundial.
"Tengo la esperanza de que esto me catapulte a corretear el resto del año de la forma en que creo que estoy jugando", dijo Mickelson. "Verdaderamente trabajé duro en la temporada herido para prepararme. He estado logrando algunos puntajes en realidad bajos en casa, y hoy dejé que sucediera en sitio de tratar de forzarlo, tuve un muy buen día e hice poco de ruido". .
"Desafortunadamente no fue suficiente, pero en realidad fue muy divertido para mí retornar a corretear a este nivel, y es confortante para mí seguir delante el resto del año".
La temporada pasada, Mickelson se saltó el Masters y el Campeonato de la PGA, un evento en el que fue el campeón defensor. Pasó cuatro meses alejado del golf competitivo posteriormente de que se publicaran sus controvertidos comentarios sobre el PGA Tour y la historia de abusos contra los derechos humanos de la monarquía de Arabia Saudita.
Mickelson dijo el domingo que planea corretear en el Campeonato de la PGA, que está programado del 18 al 21 de mayo en el Oak Hill Country Club en Rochester, Nueva York.
No todos los jugadores de la LIV Golf League se desempeñaron acertadamente en Augusta National. El flagrante vencedor del Campeonato Descubierto, Cameron Smith, empató en el puesto 34 con 4 sobre, posteriormente de terminar entre los 10 primeros en sus últimas tres aperturas. Dustin Johnson, el campeón de Masters de 2020, empató en el puesto 48 con 8 más.
Los ganadores anteriores de Masters Sergio García y Bubba Watson y el campeón del US Open 2020 Bryson DeChambeau no pasaron el corte. De los 18 jugadores de la LIV Golf League que comenzaron en el torneo de esta semana, 12 pasaron el corte. Cuatro fallaron el corte y dos se retiraron correcto a lesiones o enfermedad.
"Estoy adecuado donde estoy", dijo Mickelson. "Quería poco diferente por muchas razones, y estoy sacando mucho provecho de ello porque tener un hábitat de equipo cuando estaba en la escuela secundaria y en la universidad de golf, elevó mi descanso, tener jugadores con los que corretear, competir. Trajo una gran energía y emoción, y eso es lo que esto está haciendo por mí en LIV. No digo que sea para todos, pero ha sido increíble para mí y me encanta".
El próximo torneo LIV Golf League se llevará a extremidad del 21 al 23 de abril en el Grange Golf Club en Australia.
"Estoy emocionado de ir a corretear a Australia, pero este torneo no se proxenetismo de la excursión en la que juegas", dijo Mickelson. "Hay jugadores de todas partes, de todo el mundo en muchas giras diferentes, y estás trayendo a los mejores jugadores para que jueguen entre sí en las Grandes Ligas. Y de eso se proxenetismo. Así debería ser el descanso de golf. Hay siempre será, y siempre debería ser, un sitio para eventos históricos como este, pero está acertadamente tener un poco de diferencia y variedad en el descanso de golf".
Y durante cuatro rondas en un campeonato importante esta semana, algunos de los jugadores de la Aleación de Golf LIV demostraron que todavía están entre los mejores en el deporte, incluso si juegan solo 54 hoyos y tienen inicios rápidos.
Harold Varner III, quien empató en el puesto 29 en el Masters, dijo antiguamente del torneo que quería corretear acertadamente porque "todo el mundo piensa que apestamos ahora".
"Supongo que no apestan", dijo Varner el domingo. "Sin retención, apesto. No hoy. Sí, creo que es bueno para el golf. No pienses en ninguna excursión, solo juega al golf y mira cómo se acumulan".
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