El draft de la NFL existe desde hace casi 90 primaveras. El evento inaugural en febrero de 1936 se llevó a agarradera en un hotel de Filadelfia con solo 90 jugadores para nominar, y solo 81 fueron reclutados, según la NFL.
Hoy en día, el draft de la NFL es un evento televisado y con boleto en el que al menos 224 jugadores ingresan a la combinación cada año, sin tener en cuenta las selecciones compensatorias adicionales otorgadas a los equipos por diversas razones cada año.
La estructura de draft contemporáneo presenta siete rondas, pero esa ha sido la norma solo durante los últimos 30 primaveras más o menos.
Ha habido muchos cambios en el proyecto a lo extenso de las décadas. Según el Salón de la Éxito del Fútbol Sudaca Profesional, el primer draft de 1936 tuvo nueve rondas, y ese número se incrementó a 10 en 1937. En 1939, se amplió nuevamente, esta vez a 20 rondas. En la lapso de 1940, hubo hasta 32 rondas. Abriles luego de fusionarse con la AFL, la NFL redujo el número de rondas de 17 a 12 en 1977.
Entonces, ¿cuándo se convirtió finalmente el draft de la NFL en siete rondas? La respuesta es 1994, luego de que la NFL probara por primera vez ocho rondas en 1993.
Para entender por qué, veamos el estado de la NFL en 1993-94.
En 1993, se puso en marcha la estructura de agencia suelto moderna y, en 1994, nació el tope salarial de la NFL, que restringía cuánto podían pagar los propietarios en salarios de jugadores.
En cuanto al draft, menos rondas significaron menos jugadores seleccionados. Pero eso no es exactamente poco malo. Los jugadores no reclutados se convierten en agentes libres y tienen la capacidad de firmar con cualquier equipo que los quiera. En un draft de 12 rondas, el destino de los jugadores reclutados en esas últimas rondas estaba en manos del equipo que los eligió.
Hoy, la agencia suelto puede ser tan importante como el draft en la construcción de un equipo campeón. Los equipos ya no tienen que necesitar del draft para obtener el mejor talento posible.
La NFL ha evolucionado de muchas maneras a lo extenso de los primaveras y, si la historia nos dice poco, seguirá haciéndolo.
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