paolo uggettiESPN
AUGUSTA, Georgia -- Jon Rahm aún no había nacido cuando José María Olazábal ganó su primer Masters en 1994. Cuando "Ollie", como le llaman cariñosamente, ganó su segundo en 1999, Rahm tenía solo cinco primaveras. El golf no era de tribu. No se esperaba que siguiera los pasos de Ollie, ni los de Seve Ballesteros, ni los de Sergio García.
Pero cuando el putt para par cayó en el hoyo 18 y Rahm se convirtió en el cuarto campeón de Masters de España, Olazábal se paró pegado al green, con una amplia sonrisa en su rostro, sus brazos listos para abrazar al componente número 1 del mundo. Uno y otro pensaron en el difunto castellano Ballesteros, vencedor de Masters en 1980 y 1983, cuyo cumpleaños cayó en este mismo día.
"Ese era para Seve", dijo Rahm. "Él estaba ayudando allí".
Durante todo el día, los cánticos de "¡Vamos Rhambo!" y "¡Vamos Jon!" siguieron al castellano y sirvieron como recordatorios de su herencia. Pero a la sombra debajo de los árboles de Augusta, todavía se estaban teniendo otras conversaciones sobre la observancia de Rahm.
"¡Cualquiera menos Brooks!" gritó un cliente que pasó pegado al tanteador del tercer green y vitoreó cuando vio que Rahm había borrado la superioridad de dos golpes de Brooks Koepka luego del botellín hoyo el domingo. Otro liga de personas cerca del sexto green discutió cómo no podían alentar a Koepka incluso si no eran fanáticos de Rahm correcto a LIV.
"Perdí el respeto por eso", dijo un sabido de un miembro de Augusta.
Si quedaba alguna duda de a quién apoyaba el notorio de Augusta el domingo, el par cáscara de Rahm frente al bogey de Koepka en el hoyo seis provocó uno de los mayores aplausos del día. Rahm tenía el liderato y no lo cedería por el resto del torneo.
Seguía escuchando: "¡Seve! Seve! Seve! ¡Hazlo por Seve!" Escuché eso en los últimos nueve hoyos", dijo Rahm. "Eso podría suceder sido lo más difícil de controlar hoy, es la emoción de entender lo que podría ser si ganara; eso podría suceder sido lo más difícil".
La vencimiento de Rahm no fue solo para España, sino que frente al duelo poético que el torneo de este año estableció entre él y Koepka en la ronda final, fue un próximo capítulo inapelable en la batalla en curso del golf entre el PGA Tour y LIV Golf. Al comenzar la semana, jugadores como Joaquin Niemann habían anexo combustible al fuego.
"Creo que va a ser más divertido entender que nos odian", dijo Niemann. "Entonces ve a las mayores y véncelos".
Por mucho que la mayoría de los jugadores trataron de restarle importancia, la semana en Augusta tuvo un trasfondo de rivalidad. Se preguntó a todos los jugadores al respecto. Cameron Smith admitió que los participantes del LIV no eran tan fuertes como los del PGA Tour. Rory McIlroy casi dijo que se llevaba aceptablemente con algunos de esos jugadores y no con otros. Sergio García arremetió contra los medios por hacer preguntas sobre el tema. Y, por supuesto, Greg Norman promocionó una celebración del equipo en el green del 18 en caso de que un componente de LIV saliera inviceto. Pero los jugadores de LIV como Smith se resistieron a la idea, y otros solo aprovecharon las oportunidades en las entrevistas para reiterar que, solo porque se habían ido a otra expedición, no significaba que ya no podrían competir en campeonatos importantes.
"Simplemente dicen que no tenemos a los mejores", dijo Niemann el domingo. "Pero creo que cualquiera podría percibir estos torneos".
"Supongo que no apestan", dijo Harold Varner III sobre sus compañeros de LIV. "Creo que es bueno para el golf. No pienses en ninguna expedición, solo juega al golf y mira cómo se acumulan".
Hubo poco en lo aceptablemente que se desempeñaron la mayoría de los jugadores de LIV en Augusta esta semana que indica cerca de dónde se dirige el mecanismo. Majors podría ser el único espacio donde vemos lo mejor de entreambos mundos: lo mejor del PGA Tour contra jugadores de LIV jugando lo mejor posible. La fractura del golf no es exactamente buena para el deporte, pero tener narraciones claras y cifras polarizadoras descendiendo en los escenarios más importantes del mecanismo durante una semana siquiera lo dañará.
Esa conocimiento fue el principal atractivo del duelo Koepka-Rahm, una batalla perfecta para determinar al vencedor del premio más conspicuo del deporte luego de que 12 de los 18 jugadores de LIV habían pasado el corte y tres terminaron interiormente del Top 10. Pero cuando Rahm subió, Koepka vaciló. , y Phil Mickelson no pudo hacer lo suficiente para sumar una remontada, las posibilidades de un vencedor de LIV en Augusta se evaporaron. Norman, que no fue invitado al Masters este año, no obtuvo su 18º deseo verde. En cambio, la carrera desenfrenada de Rahm este año continuó.
"He querido ganarlo desde que pensé en el golf y en lo que sería ser un campeón", dijo Rahm.
"Representa el golf de la guisa perfecta", dijo Olazábal sobre su compatriota.
Rahm es una figura fascinante en esta lucha en curso. LIV, como muchos jugadores, se acercó a él con una ofrecimiento de cientos de millones de dólares. Pero él se negó. En el US Open del año pasado, explicó su forma de pensar y señaló que su tribu ya estaba financieramente establecida. El patrimonio no iba a influir en él.
"Verdaderamente nunca he jugado al golf por razones monetarias", dijo Rahm. "Entretenimiento por simpatía al mecanismo y quiero apostar contra los mejores del mundo. Siempre me ha interesado la historia y el donación, y en este momento el PGA Tour tiene eso".
Desde ese momento, Rahm ha consolidado su posición como uno de los mejores del mecanismo. Había vacada tres veces este año en el PGA Tour antaño de datar a Augusta. A posteriori de la vencimiento del domingo, Rahm habló desprendido y tendido sobre lo significativo que era para él continuar con el donación de España de percibir en los majors y en el Masters.
"Tiene que suceder poco aquí sobre tener un pasaporte castellano", dijo Rahm. "No sé, hay poco en los terrenos que se transmite a todos nosotros".
En última instancia, Rahm, al igual que Koepka, está menos interesado en ser utilizado como peón en la erradicación del tour de golf y más interesado en simplemente percibir. Pero en el estado contemporáneo del mecanismo, una vencimiento, especialmente cuando la alternativa era que Koepka o Mickelson ganaran en Augusta, tiene una resonancia innegable. De hecho, luego de que Scottie Scheffler cubriera a Rahm con la chaqueta verde el domingo por la confusión, se vio a un alegre Jay Monahan abrazando y felicitando al padre de Rahm, Edorta, quien casi no viaja a Augusta para cuidar a su hijo. Rahm se alegró de haberlo hecho.
Quizás nadie tenía una sonrisa más conspicuo luego de la ronda final que Edorta. Llevaba un cordón con la marca Masters en la espalda con palabras en castellano escritas en Sharpie por su hijo para su principio, que no estuvo en Augusta esta semana.
"Gracias por ser quien tu eres. Te quiero."
"Gracias por ser quien eres. Te amo".
Momentos antaño de que Rahm se pusiera la chaqueta y diera su discurso de vencimiento con el sol poniéndose en el horizonte, Olazábal permaneció debajo del cagiga respondiendo preguntas de los periodistas tanto en castellano como en inglés.
"Es jocoso cómo funcionan estas cosas", dijo Olazábal sonriendo. "A veces las estrellas se alinean para un insignia maravilloso".
Todo parecía un final demasiado consumado para una semana tumultuosa que podría suceder ido en tantas direcciones diferentes. Rahm ahora iba a ser invitado a apostar el Masters por el resto de su carrera. Koepka, por otro banda, ahora tendría que terminar entre los 12 primeros el próximo año para poder regresar a Augusta. Su exención se está acabando.
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