HILTON HEAD ISLAND, SC -- La ronda de 64 bajo par de Viktor Hovland el jueves en el RBC Heritage, que se retrasó por la tempestad, le dio una preeminencia de primera ronda por segunda semana consecutiva, y dejó al campeón del Masters Jon Rahm ocho golpes detrás y con mucho trabajar por delante para entrar en la contienda posteriormente de su gran trofeo.
Hovland tuvo la más mengua de las cinco rondas de su carrera en Harbor Town, el severo y complicado diseño de Pete Dye.
El noruego estaba un rebelión por delante de Brian Harman. Jimmy Walker y Aaron Rai todavía tenían 6 bajo par pero no habían completado sus rondas cuando el solaz se suspendió adecuado a la oscuridad a las 7:50 pm Seis jugadores concluirán sus primeras rondas el viernes por la mañana.
El categoría de 66 abriles incluía al campeón del US Open Matt Fitzpatrick, el capitán de la Ryder Cup Zach Johnson, Justin Rose, Sungjae Im, Scott Stallings y Joel Dahmen.
Rahm, quien se puso su primera chaqueta verde solo unos días antiguamente, terminó con 1 sobre 72. Reconoció el cansancio del Augusta National, y no ayudó que su tarde incluyera un retraso por tempestad de casi 90 minutos. Nunca se sintió cómodo en un campo en el que había competido solo una vez antiguamente.
"Odio poner excusas, pero un par de cambios cerca de el final fueron mi cuerpo cansado y me sorprendieron", dijo Rahm.
El RBC Heritage es el sexto evento designado este año en el PGA Tour, lo que significa una viejo bolsa - hasta $ 20 millones de $ 8 millones hace un año - y muchos de los mejores del mundo, como Rahm y Hovland, en el campo cuando pueden tener de lo contrario, se tomó un alivio posterior a Masters.
Hovland, al igual que Rahm, solo había tocado aquí en junio de 2020 cuando Harbor Town organizó el segundo evento de la tournée posteriormente de su interrupción por COVID-19. Pero la error de experiencia no lo detuvo y logró hacer birdie en siete de sus últimos 14 hoyos. Hovland compartió el liderazgo de la primera ronda en el Masters y terminó empatado en el séptimo sitio.
Hovland falló putts para birdie en el interior de los 15 pies en tres de sus primeros cuatro hoyos, pero no perdió la confianza en su rebelión.
"En sitio de enloquecer o cuestionar todas las lecturas que haces, eso no va a solucionar cero", dijo. "Así que seguí confiando en el proceso".
Rahm fue vitoreado en voz entrada cuando llegó al primer tee y fue el foco de las cámaras de los teléfonos celulares mientras se movía por Harbor Town. Rápidamente mostró que no estaba del todo recuperado de la picadora de carne de Augusta National.
Su drive en el segundo hoyo par 5 estaba muy a la izquierda y necesitaba dos chips para exceptuar el par. En el botellín, otro par 5, Rahm estaba gesticulando con las manos cuando su putt no salió como esperaba. Luego del retraso en la porción de la ronda, Rahm hizo bogey en los hoyos sexto, séptimo y octavo.
Recibió una gran ovación de los fanáticos en las gradas yuxtapuesto al No. 8, pero posteriormente de su toque para bogey, Rahm no se detuvo y se dirigió directamente al noveno sitio de salida antiguamente de que su compañero de solaz Jordan Spieth hiciera un out. Spieth, el campeón defensor, disparó 68.
Rahm hizo birdies consecutivos en los hoyos 13 y 14. Pero las cosas cambiaron nuevamente en el No. 16 cuando su mecanismo se fue a un mata en un campo de acción baldía. Cobró un drop de penalti y cometió su cuarto bogey de la marcha.
"Espero que esta sombra sea el día en que inicio a cambiar las cosas y me inicio a comprobar un poco mejor", dijo Rahm.
Harman es de la cercana Savannah, Georgia, y ha jugado este evento durante 12 abriles consecutivos. Se perdió el corte en el Masters, luego se tomó el fin de semana franco y no tocó un club hasta que llegó a Hilton Head.
"Maté un mugriento el viernes por la sombra en mi finca y maté un pavo el sábado por la mañana", dijo Harman. "No golpeé ninguna pelota hasta que llegué aquí el martes".
Su preparación sin intervención pareció funcionar aceptablemente, ya que tuvo seis birdies sin bogey para igualar la ronda más mengua de su carrera en Harbor Town.
Luego de una semana en la que los jugadores del PGA Tour y LIV Golf estuvieron juntos, volvimos a diferentes partes del mundo. Dustin Johnson fue el miembro más destacado de la tournée financiada por Arabia Saudita que tocaba regularmente en Harbour Town. Johnson es nativo de Carolina del Sur y tenía un acuerdo de patrocinio con RBC.
Próximo evento de LIV Golf del 21 al 23 de abril en Adelaida, Australia.
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